Linikaltim.id. SAMARINDA. Timnas Indonesia dipastikan memulai perjuangannya di ajang Piala AFF 2026 atau ASEAN Hyundai Cup 2026 pada akhir Juli mendatang. Berdasarkan hasil undian fase grup, skuad Garuda tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste.
Persaingan di Grup A diprediksi berlangsung sengit. Vietnam datang dengan status juara bertahan, sedangkan Singapura merupakan salah satu tim yang memiliki pengalaman panjang di kompetisi sepak bola Asia Tenggara. Sementara itu, Kamboja dan Timor Leste berpotensi menjadi lawan yang tidak bisa dipandang sebelah mata.
Timor Leste menjadi negara terakhir yang memastikan tempat di putaran final setelah menyingkirkan Brunei Darussalam pada babak play-off. Tim besutan Jose Pedro Alves Salazar itu lolos dengan agregat meyakinkan 6-1, hasil kemenangan 3-0 pada leg pertama dan 3-1 di leg kedua.
Berbeda dari penyelenggaraan sebelumnya, Piala AFF 2026 akan berlangsung mulai 24 Juli hingga Agustus 2026. Fase grup tetap menggunakan sistem kandang dan tandang, di mana setiap peserta memainkan empat pertandingan, masing-masing dua kali di kandang dan dua kali di markas lawan. Adapun babak semifinal dan final akan digelar dalam format dua leg.
Indonesia yang kini ditangani John Herdman akan mengawali kiprahnya dengan menjamu Kamboja pada 27 Juli 2026. Empat hari kemudian, Garuda dijadwalkan bertandang ke markas Timor Leste pada 31 Juli.
Setelah itu, ujian sesungguhnya menanti saat Indonesia menjamu Vietnam pada 3 Agustus 2026. Duel menghadapi juara bertahan tersebut diperkirakan menjadi laga yang sangat menentukan peluang Garuda untuk lolos ke babak semifinal.
Perjalanan Indonesia di fase grup akan ditutup dengan laga tandang melawan Singapura pada 7 Agustus 2026. Apabila mampu meraih hasil positif dalam empat pertandingan tersebut, peluang Garuda melangkah ke fase gugur akan semakin terbuka.
Dengan demikian, jadwal Timnas Indonesia di fase Grup A diawali menghadapi Kamboja pada 27 Juli, dilanjutkan bertandang ke Timor Leste pada 31 Juli, kemudian menjamu Vietnam pada 3 Agustus, dan menutup fase grup dengan melawan Singapura di kandang lawan pada 7 Agustus 2026. Sementara itu, Grup B dihuni Thailand, Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos yang juga akan memperebutkan dua tiket menuju babak semifinal.
