Linikaltim.id. INTERNASIONAL. Timnas Inggris nyaris tersingkir dari Piala Dunia 2026. Sempat tertinggal lebih dulu, The Three Lions akhirnya bangkit dan membalikkan keadaan untuk menang dramatis 2-1 atas Republik Demokratik Kongo pada babak 32 besar di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Rabu (01/07/2026).
Harry Kane menjadi aktor utama kemenangan Inggris. Kapten The Three Lions memborong dua gol pada babak kedua, termasuk gol penentu di penghujung laga yang memastikan langkah tim asuhan Thomas Tuchel ke babak 16 besar.
Inggris justru dikejutkan oleh permainan agresif Kongo sejak awal pertandingan. Baru tujuh menit laga berjalan, Brian Cipenga membawa wakil Afrika itu unggul lebih dulu setelah memanfaatkan umpan panjang Chancel Mbemba. Cipenga lolos dari kawalan bek Inggris sebelum menaklukkan Jordan Pickford lewat tembakan ke tiang dekat.
Tertinggal cepat membuat Inggris meningkatkan intensitas serangan. Jude Bellingham, Declan Rice, hingga Marcus Rashford beberapa kali mencoba membongkar pertahanan Kongo, tetapi penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat peluang demi peluang gagal berbuah gol.
Rashford menjadi pemain yang paling mengancam sepanjang babak pertama. Sundulannya masih mampu ditepis Lionel Mpasi, sementara tembakan kerasnya beberapa menit kemudian berhasil diblok Aaron Wan-Bissaka tepat di depan garis gawang.
Di sisi lain, Kongo hampir menggandakan keunggulan menjelang turun minum ketika sundulan Yoane Wissa membentur tiang gawang. Skor 1-0 untuk Kongo bertahan hingga jeda.
Memasuki babak kedua, Thomas Tuchel melakukan perubahan dengan memasukkan Anthony Gordon dan Bukayo Saka. Pergantian itu terbukti menjadi keputusan yang mengubah jalannya pertandingan.
Pada menit ke-75, Anthony Gordon mengirim umpan silang matang yang diselesaikan Harry Kane melalui sundulan dari jarak dekat. Gol tersebut membangkitkan semangat Inggris sekaligus menyamakan skor menjadi 1-1.
Saat laga diperkirakan akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Inggris akhirnya memastikan kemenangan pada menit-menit akhir pertandingan.
Lagi-lagi Anthony Gordon menjadi pembeda. Aksinya melewati dua pemain Kongo diakhiri dengan umpan kepada Harry Kane yang langsung menusuk ke kotak penalti sebelum melepaskan tembakan akurat yang tak mampu dibendung Lionel Mpasi.
Gol kedua Kane memastikan kemenangan dramatis 2-1 bagi Inggris sekaligus mengakhiri perlawanan sengit Republik Demokratik Kongo.
Hasil ini membawa The Three Lions melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Di fase berikutnya, Inggris akan menghadapi tuan rumah Meksiko dalam duel yang diprediksi berlangsung sengit demi memperebutkan satu tempat di perempat final.
