Linikaltim.id. INTERNASIONAL. Timnas Argentina harus bekerja ekstra keras untuk mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Menghadapi debutan turnamen, Cape Verde, Lionel Messi dan kawan-kawan menang dramatis dengan skor 3-2 setelah melalui babak extra time di Miami Stadium, Sabtu (04/07/2026).
Di atas kertas, Argentina lebih diunggulkan. Namun, Cape Verde yang untuk pertama kalinya tampil di putaran final Piala Dunia justru tampil tanpa beban dan mampu memberikan perlawanan sengit sepanjang pertandingan.
Tim asal Afrika itu menunjukkan organisasi permainan yang disiplin, pertahanan rapat, serta beberapa kali merepotkan lini belakang Albiceleste. Penampilan mereka pun layak mendapat apresiasi meski akhirnya harus mengakhiri langkah di babak 32 besar.
Argentina membuka keunggulan melalui aksi kapten Lionel Messi. Berawal dari umpan panjang akurat Lisandro Martinez, Messi menguasai bola dengan tenang di dalam kotak penalti sebelum melepaskan sepakan terarah yang membawa timnya unggul 1-0.
Cape Verde tidak tinggal diam. Mereka mampu menyamakan kedudukan dan membuat pertandingan berlangsung semakin ketat. Bahkan, penampilan gemilang kiper Vozinha menjadi salah satu faktor yang membuat Argentina frustrasi.
Pada menit ke-72, Vozinha melakukan penyelamatan krusial dengan menepis tendangan bebas Lionel Messi. Tak lama kemudian, peluang Nicolas Gonzalez juga berhasil dimentahkan sehingga skor tetap imbang dan laga harus dilanjutkan hingga babak tambahan waktu.
Memasuki extra time, Argentina langsung meningkatkan intensitas serangan. Hasilnya datang pada menit ke-93. Berawal dari sepak pojok, Alexis Mac Allister menyundul bola ke arah Lisandro Martinez. Bek Manchester United itu langsung melepaskan tendangan keras yang gagal dibendung Vozinha untuk mengubah skor menjadi 2-1.
Keunggulan tersebut kembali sirna. Cape Verde menunjukkan mental pantang menyerah dan terus menekan pertahanan Argentina. Upaya mereka membuahkan hasil setelah Sidny Lopes Cabral mencetak gol indah melalui tendangan melengkung yang membuat kedudukan kembali imbang 2-2.
Saat pertandingan diprediksi akan berlanjut ke adu penalti, Argentina justru memastikan kemenangan pada menit ke-112. Sepak pojok Lionel Messi menciptakan kemelut di depan gawang Cape Verde. Bola kemudian mengenai pemain bertahan Diney Borges sebelum masuk ke gawang sendiri, sehingga Argentina kembali unggul 3-2.
Skor tersebut bertahan hingga wasit meniup peluit panjang. Kemenangan ini mengantarkan Argentina melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Sementara itu, meski gagal melanjutkan perjalanan, Cape Verde pulang dengan kepala tegak. Sebagai negara debutan di Piala Dunia, mereka berhasil menembus fase gugur dan mampu menyulitkan salah satu kandidat juara. Penampilan impresif tersebut menjadi modal berharga bagi Cape Verde untuk menatap turnamen-turnamen internasional berikutnya.
