SAMARINDA. September mendatang, Timnas Indonesia akan melakoni laga lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Indonesia menjadi satu-satunya wakil Asia Tenggara yang maju ke babak selanjutnya. Di partai terakhir, Filipina dilibas dua gol tanpa balas.
Menghadapi negara-negara kuat lainnya di grup ronde ketiga grup C, juru taktik Indonesia Shin Tae-yong bisa sedikit tersenyum. Pasalnya, penjaga gawang yang penampilannya ditunggu-tunggu, yakni Maarten Paes, dipastikan bisa berseragam Timnas Indonesia. Hal tersebut dipastikan lewat unggahan Ketua PSSI Erick Thohir.
“Kabar baik bagi persepakbolaan Indonesia, PSSI hari ini mengonfirmasi setelah melalui proses yang cukup lama dan ekstensif, Maarten Paes akhirnya berhasil didaftarkan dan secara sah dapat bermain mewakili Tim Nasional Indonesia,” tulis Erick.
Sejatinya pengambilan sumpah dan janji sebagai Warga Negara Indonesia (WNI) sudah dilakukan sejak April lalu. Paes terkendala status federasi sepak bola. Pasalnya, Paes pernah membela Timnas Belanda U-21 saat usianya menginjak 22 tahun. PSSI pun mengambil langkah tegas, mengajukan banding ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS).
Paes diketahui memiliki darah Indonesia. Itu didapat dari sang nenek yang merupakan warga Kota Pare, Kediri, Jawa Timur.
Namun, hari ini Erick Thohir turut bangga. “Dengan rasa cinta dan bangga terhadap Indonesia, serta cita-citanya untuk memberikan dampak positif terhadap sepak bola Indonesia, kami yakin bergabungnya Maarten akan menambah Timnas Indonesia semakin kuat. Kami menyambut dengan tangan terbuka dan menanti Timnas Indonesia meraih performa yang lebih baik,” jelasnya.
Pada 5 September mendatang, Timnas Indonesia harus melakoni laga tandang Kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran tiga melawan Arab Saudi. Salah satu negara yang merupakan langganan masuk Piala Dunia. Namun, menjelang akhir Agustus nanti, Shin Tae-yong akan kumpul bersama para pemain timnas untuk mengikuti pemusatan latihan.
