Linikaltim.id INDONESIA menjadi satu-satunya wakil Asia Tenggara yang bisa tembus hingga ronde ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 untuk zona Asia, setelah mengandaskan perlawanan Filipina di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Selasa (11/6/2024).
Timnas Garuda mengumpulkan 10 poin dari enam laga yang dimainkan, dan menempati peringkat kedua di grup F, menemani Irak yang sudah memastikan lolos lebih dulu. Tiket ronde ketiga itu diperoleh anak asuh Shin Tae-yong setelah mengandaskan Timnas Filipina lewat dua gol. Thom Haye di menit ke-32, dan Rizky Ridho di menit 56.
Sejak awal, Indonesia berusaha menguasai pertandingan. Bahkan begitu Rustam Lutfullin meniup peluit kick-off, timnas yang dipimpin Asnawi Mangkualam sebagai kapten langsung mengurung pertahanan The Azkals. Namun, taktik “parkir bus” Filipina kerap mengandaskan usaha Timnas Indonesia. Setengah jam berjalan, sepakan keras Thom Haye dari luar kotak penalti di menit ke-32 tak mampu dibendung kiper lawan. Keunggulan Indonesia bertahan hingga turun minum.
Filipina yang sudah dipastikan gagal ke fase selanjutnya itu bukan berarti tak ingin pulang tanpa poin. Permainan terbuka justru membuat anak asuh Tom Saintfiet berkembang di babak kedua. Namun, umpan dari tendangan bebas Nathan Tjoe A On mampu diselesaikan apik oleh Rizky Ridho, dan menambah keunggulan Timnas Indonesia. Hingga peluit panjang pertandingan tersebut, tak ada lagi gol tercipta.
Setelah laga, STY menyinggung penampilan kondisi anak asuhnya. Jiwa spartan yang disuguhkan mampu mengantarkan Indonesia sebagai wakil Asia Tenggara satu-satunya lolos ke ronde ketiga. “Ada kesulitan bagi kami secara psikologis. Tapi, berkat kerja keras, kita bisa cetak sejarah baru, lolos kualifikasi ronde ketiga piala dunia,” ungkap Shin. “Kami tak akan gentar dan akan mempersiapkan tim terbaik nantinya,” tegasnya.
Di putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia nanti, Timnas Indonesia akan bersaing dengan 17 negara lainnya termasuk, tim-tim raksasa seperti Jepang, Qatar, Korea Selatan hingga Australia. 18 tim tersebut akan memperebutkan enam tempat untuk lolos otomatis ke Piala Dunia 2026. Tim di putaran ketiga akan dibagi dalam tiga grup yang diisi enam tim, dengan dua tim teratas dari setiap grup otomatis lolos ke putaran final piala dunia.
Andai gagal menjadi juara dan runner-up grup di ronde ketiga nanti, peluang masih terbuka apabila menempati posisi ketiga atau keempat klasemen akhir. Dua posisi itu akan memainkan putaran keempat dan kelima untuk memperebutkan dua tiket otomatis tersisa dan satu tiket play-off.
Enam tim peringkat ketiga dan keempat dari putaran ketiga ini nantinya akan dibagi dalam dua grup, masing-masing grup diisi tiga tim. Saling berhadapan satu kali di venue netral, jadi bukan dengan sistem kandang-tandang.
Para juara grup akan lolos ke Piala Dunia 2026, sementara runner-up dari masing-masing grup akan bertarung lagi di putaran kelima. Pada putaran kelima, dua tim tersebut akan saling berhadapan dalam partai hidup mati dua leg kandang-tandang, untuk menentukan wakil Asia untuk pertandingan play-off antar konfederasi. Pemenang akan mengamankan tiket terakhir menuju putaran final Piala Dunia 2026. (redaksi)
